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어제 몇 년간 사용하던 TV 수신 카드인 시그마 TV-2를 서브 컴에 물려주고 8,000원 주고 스카이디지탈 SKY-TV2를 구했습니다.
TV 수신 카드 메인 칩셋에 따른 성능 차이가 전부터 궁금했기 때문에 비교해 보겠습니다.

아날로그 TV 수신 카드에 쓰이는 메인 칩셋은 대표적으로 두 가지가 있습니다.

conexant社의 CX2388x와 같은 회사의 퓨전 BT878A입니다. (그 외에 필립스 SA713x도 있습니다.)

BT878A은 초기 아날로그 TV 수신 카드에 많이 쓰였던 칩셋이고 CX2388x는 그 이후 나온 칩셋입니다. BT878A는 지금은 거의 쓰이지 않고 요즘은 CX2388x이 많이 쓰입니다. CX2388x의 경우 "아날로그 최고의 화질" 이라는 수식어가 붙은 TV 카드는 거의 이 칩셋을 씁니다. CX2388x은 CX23880-19, CX23880-19P, CX23880-39, CX23881-19, CX23882-27 등등 다양한 REV가 있지만 큰 차이는 없습니다.

영상처리 성능에서 CX2388x과 BT878A의 가장 큰 차이는 화상 디코더가 8bit에서 10bit로 향상된 것입니다. 일반적으로 말하기를 10bit 영상 처리는 밝기와 색에 대한 정보를 추가하여 8bit 영상 처리보다 4배 이상 더 정밀하게 변환처리가 가능하게 됩니다만, 그렇다고 정말 사용자가 느끼는 화질이 4배 이상 좋아지는 것은 아니며 "별 차이가 없다", "확연한 차이가 느껴진다" 등 의견이 분분하기도 합니다. 물론 이는 DVD, HD급 이상 화질에서 화질 차이를 비교하며 말하는 것인데, 아날로그 TV수신 수준에서 8bit, 10bit 차이를 말한다는 것은 우습게 느껴지기도 하네요.

사실 TV 수신 카드의 성능 비교는 메인 칩셋 외에도 TV 튜너, 튜너의 전파간섭 방지, 드라이버/소프트웨어 등의 외부 요소를 고려해야만 합니다.
그렇다면 실제로 CX2388x과 BT878A 칩셋을 사용한 TV 수신 카드의 화질을 비교해 보겠습니다.

BT878A 칩셋을 사용한 시그마 TV-2는 출시된지 거의 7, 8년이 다 되어가는 제품입니다. 반면 CX23880-19 칩셋을 사용한 SKY-TV2는 출시된지 2년이 조금 안 된 비교적 최근 제품입니다.

화면 캡처로 화질 비교를 보겠습니다.

시그마컴 SIGMA TV-2(BT878A)	스카이디지탈 SKY-TV2(CX23880-19)
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솔직히 큰 기대 안 했는데 TV 화면이 상당히 깨끗해졌습니다. 그 동안 시그마 TV-2에서 화면에 노이즈가 있던 것은 원 소스(케이블 분배와 케이블 연장에서 오는 화질 저하) 문제라 생각했는데 TV 카드 쪽에서 깨끗이 처리하지 못한 듯 합니다.

CPU 사용률의 비교입니다. 시그마 TV-2는 평균 10% ~ 15% 의 CPU 사용률을 보여줍니다. 다른 사용자들의 평을 보아도 시그마 TV-2는 다른 TV 카드보다 CPU 부담이 덜하다는 의견이 많습니다.

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위는 SKY-TV2의 CPU 사용률입니다. 15% ~ 20% 내외로 시그마 TV-2 보다는 약간 높지만 비스타에서 시스템 아이들 상태의 시피유 사용률이 조금 높은 것을 감안하면 여전히 낮은 수준의 CPU 사용률입니다. 어느 쪽도 TV화면을 실행하고 다른 작업을 하기에 큰 부담은 없습니다. HDTV 수신카드는 시스템 사양이 낮으면 멀티 태스킹이 불가능할 정도로 높은 사양을 요구하고 있는 것을 비교하면 말이지요.

그리고 SKY-TV2로 바꾸며 가장 만족했던 점인데 시그마 TV-2는 비디오 출력이 오버레이 화면으로 강제 되지만 SKY-TV2는 오버레이 뿐만 아니라 VMR7, VMR9, EVR 등의 비디오 렌더러 선택이 가능합니다. 오버레이 화면에 출력할 필요가 없기 때문에 비스타에서 에어로 기능을 끌 필요도 없어 편리합니다.

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시그마 TV-2에선 상상도 못 할 장면

이는 칩셋 지원 문제일 수도 있지만, 드라이버&소프트웨어 지원이 문제인듯 합니다. 시그마 TV-2는 비스타 드라이버도 없어 편법으로 설치를 해야 하는 반면, SKY-TV2는 아직도 꾸준히 드라이버와 전용 프로그램이 업데이트 되고 있거든요.

종합하면 아날로그 TV 수신 카드 중 CX2388x를 사용한 TV 카드와 BT878A 칩셋을 쓴 구형 TV 카드의 화질 차이는 크다라는 결론입니다.