인류 역사의 초기에는 특정한 식물이나 동물을 얻을 수 있느냐 또는 어떤 지역적 조건에 있느냐가 삶의 질을 결정하였다.
윌리엄 E. 게이츠(William E. Gates)
마이크로소프트 사의 최고 경영자
1998년 4월 리얼리티 클럽(Reality Club)에서

제레미 다이아몬드(소빙하기가 끝난 이후 인류 역사의 기원에 대해 다룬 생태학자이자, 진화생물학자)가 쓴 <총, 균, 쇠>에서는 문명의 불평등, 대륙 간의 문명 발전 속도의 차이에 대한 의문에 대해 전적으로 기온, 생태 등 지역적 환경의 차이라고 단언한다. 말하기를 농경이 퍼져나갈 때 환경적으로 농업이 발전하기 힘든 지역이 있었고, 또 안정적으로 단백질 공급원이 되고, 경작에 이용되는 가축 또한 문명 발전에서 중요한 요소였으나 가축의 존재 여부 역시 가축화 할 수 있었던 대형 포유류가 없는 지역에서 문명 발전의 차이가 생겼다 등. 상당한 설득력이 있다. 비슷한 위도와 자연 조건의 문명이 역사적으로 상대적 우위를 보였던 것이 우연이 아니다. 개인적으로 기후는 지역 사람들의 생활 습관 형성에도 영향을 끼치고 그것도 문명 발전에 영향을 주었던 것 같다. 현재도.

아무튼, 인용의 윌리엄 게이츠의 말은 1998년은 <총, 균, 쇠>가 퓰리처 상을 수상한 해이기 때문에, 생각하기를 윌리엄 게이츠도 <총, 균, 쇠>를 읽었기 때문에 저런 말을 하지 않았을까?
윌리엄 게이츠의 연사 전문은 아래와 같다.

인류 역사의 초기에는 특정한 식물이나 동물을 얻을 수 있느냐 또는 어떤 지역적 조건에 있느냐가 삶의 질을 결정하였다.
오늘날 갑자기 떠오른 정보 사회에서 가장 중요한 자원은 인간의 지적 능력, 기술, 리더십 등이다. 이러한 종류의 자원은 세계 어느 곳에나 풍부하다. 이렇나 사실로 미루어 보아 인간 역사의 다음 장은 지극히 흥미로울 것임에 틀림없다.